سه زن چهل و چند ساله در یک شهر کوچک انگلیسی، هفتگی برای مراسمی شامل نوشیدنی، سیگار و شیرینی دور هم جمع می‌شوند و با تعریف کردن داستان‌هایی، بر سر اینکه کدام‌یک زندگی عاطفی رقت‌انگیزتری دارد بحث می‌کنند. کیت مدیر مدرسه محلی است؛ بهترین دوستان او رئیس پلیس شهر و یک پزشک بدبین است که سه بار طلاق گرفته است.

به دلایلی نامعلوم، یک نوازنده فلوت و یک اخترشناس مجذوب یکدیگر می‌شوند. اما وقتی نوازنده فلوت به رازی درباره پدر مرحومش پی می‌برد، این دو در یک دوئل آسمانی علیه استاد فلوت‌نواز باستانی برای آینده زمین قرار می‌گیرند.

وقتی یکی از خبرچین‌های ریگان شکایت می‌کند که خودکشی اخیر دوست‌دخترش در واقع یک قتل بوده است، این کارآگاه پلیس خود را مجبور به تحقیق می‌بیند. او توطئه‌ای را کشف می‌کند که به قلب دولت نفوذ کرده است و ناگهان خود را در وضعیت پاپوش‌دوخته‌شده، معلق از خدمت و تحت نظر پلیس امنیت می‌یابد.

وقتی متولیان مختلف پرورشگاه ون تریلن یکی پس از دیگری فوت می‌کنند، در ابتدا این موضوع به عنوان یک تصادف ساده تلقی می‌شود. اما وقتی تصادف یک اتوبوس مدرسه نزدیک است جان سه نفر دیگر از آن‌ها را به همراه گروهی از یتیمان بگیرد، سرهنگ بینگهام و دوست آسیب‌شناسش، مارک، شروع به تحقیق درباره این مرگ‌ها می‌کنند. آن‌ها به این نتیجه می‌رسند که پاسخ نزد یکی از دختران داخل اتوبوس است که خاطرات واضحی از چیزهایی دارد که هرگز امکان نداشته ببیند.